設計師的帕金森瑣碎定理指南

上個星期，我跟兩個公司會面，他們都在打造超乎想像地複雜、具有野心的醫療產品。其中一間正在設法徹底改進癌症的症狀，足以救活數百萬條生命；另一間的目標是將一整個分類的疾病消滅，不是改進治療方式，也不是把某種疾病治好，而是消滅一系列的疾病，哇喔！

我是一個相當有經驗的設計師，所以跟這兩間公司的創辦人交談時，我期待可以討論產品設計挑戰的複雜度。然而，第一間公司想聊新辦公室的地毯要用多深的顏色，另一間想要跟我一起改進 PowerPoint 的主要範本 (master template)。

等等，你說什麼？

這些公司沒有忽視設計的力量。我在 GV 的團隊，之前與他們一起工作，做的是龐大的、具有戰略性質的專案。所以，為什麼他們在這時候卻專注在如此膚淺的設計挑戰？

回到 1957 年，C. Northcote Parkinson 觀察到人們在工作中常常誤專注在瑣碎的專案。Parkinson 舉的例子是一個正在打造核能發電廠的團隊。在規劃階段，員工之間爆發激烈的爭辯：停放腳踏車的車棚要如何設計，而不是發電機制、冷卻系統或廢料儲藏。好像每一個人都專注在停車棚的屋頂要用什麼材料。

這也難怪。在職場，你受到的期望是擁有智慧的意見、針對問題提出聰明解決方案的能力。但是，面對複雜的問題、巨大的挑戰，提出意見是令人害怕且耗費力氣的。你非常容易專注於輕鬆掌握、（理論上）錯誤時不會被罵到臭頭的議題。所以，可以理解人們特地為腳踏車棚屋頂進行會議，這樣才可以充分發表意見，並且感覺自己是有用的；有人傾聽他們的聲音。

後來這稱為帕金森瑣碎定理 (Parkinson’s Law of Triviality)，或稱為「車棚屋頂方案 (bikeshedding)」。如果你很好奇的話，這篇 Wikipedia 條目有更深入的解釋。既然已經知道這個現象要如何稱呼，那麼，當每個人靠在你的耳邊要求討論地毯顏色和 PowerPoint 設計時，該怎麼辦？

當人們開始「挑選車棚屋頂」時，我發現有幾件事情對你有幫助：

接納此注意力

有耐心，以正面看待。哇！突然每個人都專注在這世界的一個小小角落！當然，人多嘴雜，而且他們通常是不請自來的時候，會讓人感到挫折。不過，這也是你能夠以相對角度做好專案的好機會。勇敢抓住這個機會，把挫折感暫時藏起來。試著改變想法：每一個專案都很重要，PowerPoint 設計或地毯顏色的選擇也是。你成為每個人目光的焦點，足以聚集團隊的向心力，為平凡的車棚挑選出很棒的屋頂。他們會對你刮目相看。

仔細聆聽

如果你就是負責此專案的設計師，首先要做的是花些時間聽聽其他人的意見。我們理解大家為何會突然對這個平凡無奇的專案有興趣：他們被完全不同、複雜的問題淹沒，你的專案就成了避難所。某種程度上來說，你現在是治療師。傾聽且接受意見都是有價值的，因為你提供一個發洩的管道。請記得，其他人提供方向和建議，不代表你全部都要做，所以要花些時間整理吸收每個人的意見。

確保讓人覺得意見受到採納

這是最重要的部分。只是聆聽還不夠好，你得要確保他們覺得意見被採納了。這是你身為設計師/治療師角色的一部分。再重複一次剛剛提到的：理論上你沒必要做所有建議事項。但是，當你為 PowerPoint 的標題選擇 Franklin Gothic 字體的時候，要解釋這個決定的緣由，以此展現他們的意見有幫到你的選擇。隊友們會感覺到大家一起完成了某件事情，即使你個人覺得這個專案不太重要。

為專案設下時間點

為「車棚屋頂」專案設下截止時間有兩個好處。首先，它幫助你在此專案花費合理的時間，完成之後迅速轉移到更重要的事情上。再來，有截止時間確實可以讓你有更好的成果。我們已經一再地見證：時間壓力幫助團隊一起創造絕佳的解決方案。

緩緩地轉移注意力

把團體注意力轉移回到更大的問題通常非常地困難，但是依然有可能。一種方法是獨自處理這艱難的問題。當然，你可能沒有權限為核能電廠的供電系統，這麼複雜的東西做決定，但是仍有可能以協調者 (facilitator) 的角色，讓決策過程沿著正確的方向前進。既然龐大、困難的問題得以解決了，進度繼續向前，團隊成員的注意力就可能從比較簡單的專案移開。

在最後，對一個現象知道名字、熟知解釋是很有幫助的。下次你被主持兩小時布料樣本會議困住的時候，你就是那位若有所知而竊笑的⋯「我們正在挑選車棚屋頂呢，夥伴們。」